As instalações desportivas podem ser classificadas segundo quatro variáveis:
- Tipo;
- Sector;
- Cobertura;
- Modalidade.
Tipo
As instalações desportivas no que respeita ao tipo, estão subdivididas em seis tipos diferentes:
- Grandes jogos;
- Pequenos jogos;
- Salas de desporto;
- Pistas de atletismo;
- Piscinas;
- Especiais ( são todas as instalações desportivas que nao perterncem aos tipos anteriores, como por exemplo, aeródromos, autodrómos, kartódromos, pistas de canoagem, campos de golfe, pistas de ciclismo, carreira de tiro, campos de tiro com arco, hipódromo, circuitos de manutenção, etc.).
Sector
No sector, as instalações desportivas estão divididas consoante as dimensões desportivas, ou seja, tendo em conta dois grandes sectores do desporto: o federado e o de recreação/formação. Assim:
- Federado- fazem parte todas as instalações onde se podem efectuar competições de carácter oficial- formal.
- Recreação/formação- fazem parte todas as instalações desportivas onde não se podem efectuar as competições de carácter oficial- informal.
Cobertura
Este tipo de classificação tem em conta se as instalações desportivas são cobertas ou descobertas. Assim:
- Descobertas: são todas as instalações desportivas que não têm cobertura, ou seja, as instalações que pertencem ao tipo dos grandes jogos, pequenos jogos, pistas de atletismo e piscinas descobertas.
- Cobertas: sõ todas as instalações desportivas que têm cobertura, ou seja, as instalações que pertencem ao tipo das salas de desporto e piscinas cobertas.
Modalidade
Este tipo de classificação tem em conta o levantamento feito das modalidades praticadas nos diferentes tipos de instalações desportivas.
A lei de Bases do Sistema Desportivo também define e classifica as instalações desportivas de uso público como:
- recreativas e formativas;
- Especializadas ou monodisciplinares;
- Especiais para o espectáculo desportivo.
